Baustoff Lehm
Lehm kann dem Boden entnommen und direkt als Baustoff eingesetzt werden. Je nach Zusammensetzung verfügt Lehm über bestimmte Eigenschaften. Um den Ortslehm direkt verwenden zu können, muss die Qualität des Lehms zuvor überprüft und seine Eignung für die jeweilige Lehmbautechnik festgestellt werden. Um die Qualität des Lehmbaustoffes für den jeweiligen Einsatz zu optimieren, werden dem Lehm in der Regel Zuschlagstoffe (Sand, Kies, organische Zusätze etc.) beigegeben. Durch mineralische oder pflanzliche Zuschläge kann die Druck-, Zug- bzw. Abriebfestigkeit verbessert, die Rissbildung vermindert sowie die Feuchtigkeitsaufnahme herabgesetzt werden. Durch leichte Zuschläge kann die Wärmedämmkapazität erhöht werden. Solche optimierten Lehmbaustoffe sind mittlerweile in großer Vielfalt auch im Handel erhältlich.
Lehmbaustoffe sind dadurch gekennzeichnet, dass sie durch Austrocknen fest und jederzeit durch Feuchtigkeitsaufnahme wieder weich werden. Das bringt den positiven Effekt mit sich, dass Lehmbaustoffe reversibel und damit vollständig rezyklierbar sind. Allerdings muss der ausgetrocknete Lehm vor Nässeeinwirkung geschützt werden, was am besten durch konstruktive Maßnahmen (Fundament, Spritzwasserschutz im Sockelbereich, Dachüberstand) bzw. durch entsprechende Oberflächenbehandlung von Putzen gewährleistet werden kann. Bei entsprechend professionellem Umgang ist Lehm ein extrem dauerhafter Baustoff.
Lehm bietet sich für den Selbstbau an, da die Materialkosten sehr gering sind, der Verarbeitungsaufwand aber vergleichsweise hoch ist. Aufgrund der unterschiedlichen Zusammensetzung des Lehms ist in jedem Fall ein profundes Fachwissen und ein vertieftes Materialverständnis erforderlich. Es ist daher anzuraten, möglichst früh eine Lehmfachkraft in die Planungen mit einzubeziehen.
Heute kommt den industriellen Lehmbaustoffen eine immer größere Bedeutung zu. Sie haben den Vorteil, dass Lehm ohne erhöhten Verarbeitungsaufwand und ohne zeitliche Verzögerungen auf sämtlichen Baustellen zum Einsatz kommen kann. Vor allem die Trockenbauweise bietet hier erhebliche Vorteile, da sie jahreszeitlich unabhängig eingesetzt werden kann und lange Austrocknungszeiten auf der Baustelle wegfallen. Mittlerweile gibt es auch ein großes Angebot an vorgefertigten Elementen, häufig in Verbindung mit Holz.